Le travail en question(s)

Boussole de la classe ouvrière, le travail est au cœur de l’œuvre de Ken Loach. Il est un vecteur d'identification, une source de fierté et un moyen de faire corps, de faire classe, de faire front. Pour chaque activité à laquelle s'intéresse le cinéaste, c'est une communauté d'hommes au travail qui est montrée la plupart du temps : ce sont les travailleurs en bâtiment non déclarés de Riff-Raff ou les cheminots de The Navigators. Parmi ces goupes, joviaux et soudés, Loach isole un visage et un destin pour donner une dimension épique à ses films.L'importance sociale du travail est souvent démontrée de façon éclatante par la négative, lorsqu'il est absent ou dégradé : privatisations, chômage et remise en cause des acquis sociaux isolent et divisent les individus. Contraint par un système qu'il ne maîtrise pas et un environnement défavorable, les héros loachiens frôlent les marges, celles de l'addiction (My Name is Joe) ou de la criminalité (Sweet Sixteen), qui se résument à chaque fois à un isolement, et luttent de toutes leurs forces pour ne pas y glisser.Si la solitude, preuve de la destruction du lien social, est une menace, elle est aussi une vertu, à titre exceptionnel. Dans le film Fatherland, Ken Loach s'ouvre à l'international en mettant en scène l'errance solitaire d'un chanteur dissident dans l'Allemagne des années 80, à la dent aussi dure envers l'Est qu'envers l'Ouest. Nécessairement indépendant s'il veut être consciencieux, l'artiste doit accepter cette forme de solitude.

La force de l'intime

Mise en regard avec le travail et le collectif, la famille est un autre pilier, sans aucun doute le plus important de tous, dans la filmographie de Ken Loach. C'est par un biais profondément intime qu'il mène sa charge contre les dérives de l’économie : chacune des familles qu'il met en scène est une illustration concrète du caractère globalement inégalitaire de la société, à l'exemple de ce père de famille dans Raining Stones qui bataille pour offrir à sa fille la robe de sa communion, quitte à tout risquer, ou de cette mère qui tente de conserver la garde de ses enfants dans Ladybird. La force du cinéma de Ken Loach trouve précisément sa force dans cette sorte de baromètre des bouleversements à l’œuvre dans la société que constitue la cellule familiale et aussi amoureuse (Carla's Song, Just a Kiss).