Hettie MacDonald avait mis en scène, au théâtre, la pièce d'un jeune professeur de vingt quatre ans, ce "Beautiful thing" dont on lui a confié l'adaptation filmée. "La pièce est un hymne à l'amour", dit-elle. Le défi, au cinéma, a été de trouver les deux comédiens qui pourraient incarner avec naturel un amour entre adolescents issus de la classe ouvrière et qui vivent leur homosexualité d'une façon positive, joyeuse et décomplexée.