Dans un monde parfait, Gattaca est un centre d'études et de recherches spatiales. Jérôme, candidat idéal, voit sa vie détruite par un accident tandis que Vincent, enfant naturel, rêve de partir pour l'espace...
Jim Stark, jeune lycéen en mal de repères, est entraîné malgré lui dans un défi de vitesse face à Buzz, chef d'une bande du lycée, ce dernier y perd la vie. Suite à ce drame, Jim est entraîné dans une spirale de violence.