Entre série noire et western, ce film au décor atypique (un authentique motel-restaurant-station service en plein milieu du désert) rend hommage au cinéma des années 1970 et rappelle par ses nombreux rebondissements la folie douce des frères Coen.

Adapté du célèbre conte d'Andersen, le film raconte le sort d'une petite marchande qui tente de vendre des allumettes, dans une grande ville, en plein hiver...