Après dix ans d'une vie conjugale monotone, une jeune femme au physique un rien disgracieux voit sa vie transformée par une opération de chirurgie esthétique.
L'ascension d'un être subalterne, gagné par le démon du jeu et dévoré par l'amour qu'il porte à une femme, dans la société cosmopolite russe du XIXe siècle.
Un couple d'aubergistes n'hésite pas à occire ses hôtes pour les détrousser. La taulière se confesse à un moine de passage, qui décide de sauver les voyageurs.
Déterminé à se venger d'un séduisant ténor, amant de son épouse, un chirurgien intervertit les cordes vocales du chanteur avec celle d'un garçon d'épicerie.