Ce film culte de John Boorman, passé à la postérité pour une scène extrêmement violente, interroge l’animal qui sommeille en chaque homme lorsque les conventions sociales volent en éclat.
Emprisonné pour avoir agressé des policiers venus l'arrêter pour vol, un ancien joueur professionnel de football américain découvre l'univers carcéral.