Danny, est le fils d'anciens militants contre la guerre du Vietnam. Ses parents Annie et Arthur Pope ont organisé un attentat contre une fabrique de napalm. Un gardien meurt lors de l'explosion. Depuis, les Pope sont en fuite. Danny vit assez mal cette situation de mensonge et de dissimulation. Mais tout va basculer lors de sa rencontre avec Lorne Philips, la fille de son professeur de musique.
En revenant d’une manifestation, un étudiant se dispute violemment avec son frère. La femme du frère intervient pour stopper l'altercation, elle empoigne le pistolet de son mari et lui tire dessus. L’étudiant et la meurtrière déguisent alors le meurtre en suicide et décident de s’enfuir ensemble dans le nord japonais...
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le vétéran Dave Hirsh retourne à Parkman, sa ville natale, avec dans ses bagages un manuscrit non publié, et sur les bras Ginny, une prostituée rencontrée dans un bar de Chicago. Mais tout cela n'est pas du goût de son frère, Franck, notable locale...