En 1941, la concession internationale de Shanghaï semble ignorer tout de l'occupation japonaise du reste du pays. James Graham, jeune fils d'un industriel britannique, y vit une existence protégée et pleine d'aventures imaginaires. Mais l'attaque de Pearl Harbour marque la fin de cet état de grâce, et James se retrouve séparé de sa famille...
En 180 après Jésus-Christ, sous le règne de Marc Aurèle, la fortune de Rome est à son apogée. Sur le point de mourir, Marc Aurèle réunit les princes domptés, les rois associés et les gouverneurs de son immense empire afin de préparer l'avenir...