Alexandre est cultivateur dans une ferme française. Cependant sa vie quotidienne est dirigée par La Grande, sa tyrannique épouse, qui le pousse à bout de force en lui imposant chaque jour une liste de travaux démesurée. Devenu brutalement veuf, il éprouve un grand soulagement et se sent libéré de son labeur : il décide de s'accorder du repos afin de prendre le temps de savourer la vie...
Un moujik à la recherche du bonheur dans la Russie Tsariste puis dans la Russie Soviétique.
Dans un petit village russe, propriétaires terriens, les "Koulaks", et paysans s'opposent, alors que les terres sont progressivement collectivisées. Cet affrontement trouve son point d'orgue quand Vassili, ardent défenseur du communisme et des kolkhozes, est assassiné. Tout le village est alors bouleversé.
En pleine guerre du Golfe, un pilote de rallye et sa copilote débutante s'embourbent dans la région la plus isolée de France et croisent sur leur chemin un groupe de militaires, un éleveur au bord de la ruine, un géologue absorbé par ses recherches, un astrophysicien qui rêve de séduire sa collègue et une équipe de cinéma en rupture de tournage.