Syd March est employé d'une clinique qui propose d'inoculer des virus ayant été contractés par des stars. Il monte également un marché parallèle de virus, qu'il vend à des groupes pirates en les sortants de la clinique après se les être inoculés...
Helen vit à Londres avec ses enfants et son père. John, son mari, travaille en Europe de l'Est pour une organisation humanitaire. Cela fait de longs mois qu'il est parti et Helen attend désespérément son retour. Un matin, en accompagnant ses enfants à l'école, Helen est tuée dans un accident de voiture et se retrouve prisonnière d’un espace indéfini entre la vie et la mort.
En 1987, Javed, adolescent anglais d’origine pakistanaise, vit dans une famille attachée aux traditions. Il voudrait être écrivain mais son père s'y oppose, arguant que ce n'est pas un métier. Or, Javed ne veut pas abandonner son rêve. Un ami lui fait découvrir les chansons Bruce Springsteen... Un véritable choc qui va lui permettre de se réaliser.