En 1918, tandis que l’hécatombe se poursuit sur le front ukrainien, la misère accable la population. Timosh, un déserteur de retour chez lui, se met à défier les autorités locales. Il prône l’adoption du système soviétique et incite les ouvriers de l’Arsenal de Kiev à prendre les armes pour la Révolution.
Un prolétaire russe conquiert coup sur coup sa conscience de classe et le Palais d'hiver. Grand classique du cinéma évoquant la prise de conscience politique d'un homme du peuple.
Une parabole sur la société de consommation : deux jeunes amoureux se laissent prendre au piège par ceux qui coupent les arbres et fabriquent les meubles... Tout le style doux et poétique de l'auteur du "Merle chanteur" et "Les Favoris de la lune" dans ce film de fin d'études qui préfigure ses futures grandes oeuvres.
Dans la Russie tsariste de 1912, au sein d'une usine, le suicide d'un ouvrier, injustement accusé de vol, provoque une grève des ouvriers. La direction, décidée à briser le mouvement, envoie les troupes gouvernementales dans les quartiers populaires...