Thomas vit chez ses grands-parents. Il fait la connaissance d'un marginal évadé de prison, Martin. Un jour, le frère de ce dernier tente de l'étrangler. Pour le sauver, Martin tue son frère. Il rencontre bientôt la mère de Thomas, dont il tombe amoureux.
Dans le huis-clos d'un château, à la fin du siècle dernier, Agnès entourée de ses deux soeurs, est à l'agonie. Seul réconfort : sa servante aimante, figure de la charité. Grand prix de Festival de Cannes 1973.
Entre juillet 1989 et mai 1990, une jeune femme atteinte du Sida tient le journal des derniers mois de sa vie. Au travers de ces écrits maladroits, voulus et menés avec ses dernières forces, se raconte un combat de tous les jours, âpre, acharné…