En 1616, dans les Flandres du peintre Brueghel, la kermesse se prépare dans la ville de Boom. Mais à l'annonce de l'arrivée de l'armée espagnole, c'est la panique. Le bourgmestre a alors l'idée de se faire passer pour mort...
1719 en Bretagne. La révolte éclate, contre la pression du pouvoir et la famine qui sévit, sous la direction du marquis de Pontcallec. Avant de passer à l'action, le marquis se rend à Paris afin d'avoir un entretien avec le Régent, Philippe d'Orléans.