Guled et Nasra sont un couple amoureux, vivant dans les quartiers pauvres de Djibouti avec leur fils Mahad. Mais l’équilibre de leur famille est menacé lorsque Nasra, souffrant d’une grave maladie rénale, doit se faire opérer d’urgence.
1947, l’Egypte est ravagée par une épidémie de choléra. Lorsque le petit-fils de Saddika est à son tour frappé par la maladie, durant six jours haletants elle utilise toutes les ruses pour dissimuler l’enfant dans la ville grouillante du Caire…
Plusieurs personnages se croisent, se rencontrent et se parlent dans la Gare du Nord. Ismaël questionne les voyageurs de la RATP pour gagner sa vie en dehors de sa thèse de sociologie. Il rencontre Mathilde, professeure d'histoire, dont il va tomber amoureux. Pendant ce temps, Sacha recherche sa fille disparue, et Joan, ancienne étudiante de Mathilde, erre entre Paris, Londres et Lille.