Max Cady, condamné à quatorze années de prison pour viol et voie de fait sur une mineure, est à nouveau libre. Avec détermination et rigueur, il entreprend de se venger de l'avocat Sam Bowden, qu'il estime responsable de son incarcération.
Un brillant avocat défend un enfant de chœur accusé d'avoir assassiné un archevêque aux mœurs troubles, également suspecté de malversations financières.