Paolo et Massimo sont deux frères que tout oppose. L’un est un brillant avocat sans scrupule, l’autre, un pédiatre intègre et engagé. Une fois par mois, ils se retrouvent dans un restaurant pour échanger des banalités. Jusqu’au soir où des caméras de surveillance filment les excès de violence de leurs enfants respectifs. Cet évènement brise les fondements moraux de chacune des familles.
Lors de ses errances nocturnes, Mario rencontre Natalia, une jeune fille qui semble en proie à un désespoir terrible. Il tombe amoureux, mais elle en aime un autre, un homme qui lui a donné rendez-vous un an auparavant…
Mariée à Laurent Bertal, procureur à Berne, Evelyne serait parfaitement heureuse si son époux n'était pas tant pris par son travail. Au cours d'un séjour au bord du lac de Côme, elle rencontre Rémy, un jeune homme volage qui la séduit.
Veuve d'un prince polonais, Elena, qui vit en exil à Paris, vers 1880, accepte la proposition de mariage de Martin-Michaud, un sexagénaire fort riche. Mais à peine a-t-elle donné sa réponse qu'elle fait la connaissance d'Henri de Chevincourt...
Au début du XIXe siècle, l'Europe vit une période d'accalmie. Napoléon Bonaparte est adulé par les Français. Poussé par sa famille et par Talleyrand, l'homme se proclame empereur. Dans son dos, l'Angleterre et l'Autriche complotent contre lui...