À Moscou en 1916, la belle Natacha Kovrine est fiancée à Piotr Brioukow, un riche commerçant. Mais elle s'ennuie dans cette relation bien trop terne à son goût. En revanche, ses yeux brillent à nouveau quand elle fait la rencontre du capitaine Ignatoff, un fringant officier de l'armée du tsar...
De 1906 aux années 1980, le destin d'une famille italienne, sur fond de guerres mondiales et de passions tourmentées, à travers les souvenirs d'un vieil homme.
Pour subvenir aux besoins de sa famille, Henri-Désiré Landru décide de séduire des femmes seules et riches qu'il élimine après leur avoir fait signer une procuration. Il brûle ensuite leurs corps dans sa cuisinière.
Dans la France de l'après-guerre, deux anciens poilus, Edouard Péricourt, artiste brillant défiguré par un éclat d'obus, et Albert Maillard, ancien comptable souffrant de stress post-traumatique, mettent en place une arnaque aux monuments aux morts.