Fausto di Salvio mène une vie dorée d'éditeur comblé, dont il ne veut pourtant plus. Constatant l'incapacité des autorités à retrouver son frère, disparu en Afrique depuis trois ans, il décide de gagner lui-même le continent afin de mener les recherches.
Asher, 17 ans, est sur le point de passer son bac. Même s'il est de bonne volonté, il n’est pas doué pour les études. Son père voudrait qu'il reprenne son entreprise d’échafaudages. Mais, Asher aime la littérature, et, influencé par son professeur de lettres, voudrait poursuivre des études dans ce domaine...