Sous le règne de Napoléon, François Vidocq, le seul homme à s'être échappé des plus grands bagnes du pays, est une légende des bas-fonds parisiens. Laissé pour mort après sa dernière évasion spectaculaire, l'ex-bagnard essaye de se faire oublier sous les traits d'un simple commerçant mais son passé le tarde par à le rattraper.
Raymond Bettoun, un juif pied-noir, est l'un des parrains de la mafia à Biarritz. Le commissaire Duché rêve de le piéger. Pendant ce temps, Pascal, un petit truand ambitieux, prépare une guerre des gangs en brouillant Raymond avec la pègre arabe...