Roy, un petit gangster de la Nouvelle-Orléans, échappe au guet-apens tendu par son patron. Forcé de fuir, il embarque avec lui Rocky, une jeune prostituée. Le duo fonce vers Galveston. Malade, Roy n'a plus rien à perdre.
Après avoir perdu tout son bétail, Francisco Manoel quitte le Sertao brésilien, devient hors-la-loi et se fait appeler Cobra Verde. Devenu l'intendant d'un planteur, ce dernier l'envoie au Dahomey pour ramener un convoi d'esclaves africains
Dans le Mississippi, pendant la Grande Dépression, trois prisonniers enchaînés s'évadent du bagne pour retrouver leur liberté et leur maison. N'ayant rien à perdre et unis par leurs chaînes, ils entreprennent alors un voyage semé d'embûches...