1939, quelque part dans le Midwest américain : Barbara Fowler, ancienne enfant prodige de la littérature et son mari, Richard, auteur de romans pulp, se retrouvent pris dans un triangle amoureux avec leur servante profondément religieuse.
Rory Jansen est un jeune auteur new-yorkais rejeté par les maisons d’édition. En voyage à Paris, il découvre un manuscrit qu'il fait publier sous son nom. Mais sa nouvelle vie bascule lorsque son chemin croise celui du véritable auteur…