Cet essai filmique nous révèle les origines peu connues du chef-d’œuvre de Ridley Scott, qui s’inspire des mythologies grecque et égyptienne, de la bande dessinée, de la parasitologie, mais aussi des écrits fantastiques de H. P. Lovecraft, des tableaux de Francis Bacon, et le génie symbiotique du scénariste Dan O’Bannon, du plasticien-concepteur H. R. Giger et, bien sûr, du cinéaste Ridley Scott.
À Naples, au cours du XXe siècle, le parcours initiatique de Martin Eden, un jeune marin prolétaire, individualiste dans une époque traversée par la montée des grands mouvements politiques. Alors qu’il conquiert l’amour d’une jeune et belle bourgeoise grâce à la philosophie, la littérature et la culture, il est rongé par le sentiment d’avoir trahi ses origines.