Jimmy Picard, un Indien Blackfoot ayant combattu en France en 1944 est admis à l’hôpital militaire de Topeka, au Kansas, un établissement spécialisé dans les maladies du cerveau. Jimmy souffre de nombreux troubles : vertiges, cécité temporaire... En l’absence de causes physiologiques, on décide de prendre l’avis d’un ethnologue et psychanalyste français, spécialiste des cultures amérindiennes.
Jimmy Arnaud, un policier texan, tente de faire face au deuil de sa mère alors que sa femme demande le divorce. Dans ces conditions, difficile de continuer à élever sa fille et à exercer son métier sans craquer.
A Dublin, à Paris et aux Etats-Unis, des parents ou des enfants découvrent avec stupéfaction qu'ils ne se sont pas dits toute la vérité au sujet de leur situation financière respective.
À Memphis, la ville du King Elvis Presley, quelques destins se croisent : un couple de Japonais en pélerinage, une femme venant chercher les restes de son mari, des copains dépressifs et alcooliques.
Après le décès d’Addie Bundren, son mari et ses cinq enfants entament un long périple à travers le Mississippi pour accompagner la dépouille jusqu’à sa dernière demeure. Anse, le père, et leurs enfants Cash, Darl, Jewel, Dewey Dell et le plus jeune, Vardaman, quittent leur ferme sur une charrette où ils ont placé le cercueil. Chacun d’eux, profondément affecté, vit la mort d’Addie à sa façon.
Escroc expérimenté, Roy décide de s'attaquer à Betty, une ancienne professeur à Oxford qui a hérité d'une fortune une fois veuve. Pour cela, il se rapproche d'elle peu à peu et tente de la séduire. Il veut la pousser à ouvrir un compte commun pour y placer leur argent... Mais cette fois, ce qui avait l'air d'une simple arnaque prend l'allure d'un jeu du chat et de la souris de grande ampleur.
John Sullivan vit dans le souvenir de son père, un pompier tragiquement disparu trente ans plus tôt. Un jour qu'il nettoie avec nostalgie une vieille radio lui ayant appartenu, il entend la voix du défunt.