Menacé en Algérie, Ismaël émigre en France. Il raconte son parcours clandestin sous la forme d'un conte biblique, l'histoire de Jonas dans la baleine... Ailleurs en France, un vieil agriculteur perd son plus jeune fils. Ses trois enfants l'aident à traverser l'épreuve des funérailles, mais ne l'empêche pas de sombrer dans la mélancolie... Deux histoires d'adieux qui ne se rencontrent pas.
A 35 ans, Etienne n'a toujours pas pardonné à son "copain" Jean-Pat, qui lui a mené la vie dure pendant toute son enfance. Quand survient le décès de ce dernier, il se retrouve étonnamment chargé d'organiser l'enterrement...
Pierre, un jeune Parisien, est malade et se demande s'il est condamné. Peu à peu, le fait d'envisager sa propre fin met en valeur sa vie, la vie des autres et celle de la ville de Paris tout entière...
Vuk, un renardeau désobéissant et aventurier, voit sa famille décimée par un chasseur. Son oncle va le prendre sous son aile et lui apprendre la chasse.
Venue rendre visite à sa fille, en pension à Deauville, Anne fait la connaissance de Jean-Louis, dont le fils est interne dans le même établissement. Ils se revoient le dimanche suivant. Anne, scripte, est hantée par le souvenir de son défunt mari, Jean-Louis, lui, pense à son épouse, qui s'est suicidée...