Péruvienne émigrée à Madrid, Marcela devient pour un été la garde malade d' un vieux bougon invalide. Leur impossible dialogue se transforme en échange profond, jusqu'à ce qu'un événement imprévu brise ce nouvel équilibre. Marcela réinvente alors un quotidien où la douceur et la mort, l'espoir et l'imagination vont devoir cohabiter.
Au XVIIIe siècle en Irlande, à la mort de son père, le jeune Redmond Barry ambitionne de monter dans l'échelle sociale. Il élimine en duel son rival,un officier britannique amoureux de sa cousine mais est ensuite contraint à l'exil. Au cours d'une mission d'espionnage, il rencontre un noble qui l'introduit dans la haute société européenne, où il rencontre la belle et richissime Lady Lyndon...