Samia, jeune CPE originaire de l’Ardèche, découvre son nouveau collège situé à Saint-Denis. Problèmes de discipline, réalité sociale difficile : c'est un choc pour la jeune femme. Bien épaulée par ses collègues, Samia s'acclimate et vient en aide à Yanis, un adolescent qui cumule les mauvaises notes...
A la fin du XIXe siècle, en Angleterre. Jude Fawley, un petit paysan, prend conscience qu'une promotion sociale passe par l'université. La première étape l'attend à Christminster, la ville voisine. Mais, avant même d'entreprendre le voyage, Jude cède aux avances d'Arabella, la fille d'un éleveur...