Pour faire face à l'ouverture d'un nouvel établissement scolaire, la directrice d'une école de banlieue décide de créer un nouveau concept d'école verte. Mais son équipe pédagogique n'est pas vraiment tournée vers la nature.
1959. John Keating, un nouveau professeur de littérature aux méthodes aussi personnelles qu'audacieuses, insuffle un vent de passion aux élèves d'une école de prestige aux règles strictes.