Dans un après-midi caniculaire au sud de la France, quatre parcours se croisent : ceux de Stéphane et de Luigi, deux cousins, de Georges, ancien ouvrier à la retraite, d'Amélie, la petite amie de Luigi, et d'Anne, la mère d'Amélie qui cherche à maigrir. Quatre vies quotidiennes semées de blessures et d'humiliations qui convergent inexorablement vers la tragédie. Un drame adapté d'un fait divers.
Bologne, 2002. Les universités se soulèvent contre la réforme du travail. L’assassinat d’un juge ouvre des vieilles blessures politiques entre l’Italie et la France. Marco, ex-militant d'extrême gauche, condamné pour meurtre et réfugié en France depuis 20 ans grâce à la Doctrine Mitterrand, est soupçonné d’avoir commandité l'attentat. Il décide alors de prendre le maquis, avec sa fille de 16 ans.
En Roumanie, Frant Tandara, ex-tortionnaire des prisons communistes, est disposé à avouer ses crimes à une journaliste et à un ancien détenu politique. Il se raconte à eux : enfant de troupe, puis à la fin de la guerre vagabond, sans abri passant ses nuits dans les gares...
Des gangsters amateurs braquent une banque et se retrouvent cernés par la police. Peu à peu, les médias et les badauds se prennent de d'affection pour les deux braqueurs, tandis que la tension monte du côté des forces de l'ordre...