Alexandre est cultivateur dans une ferme française. Cependant sa vie quotidienne est dirigée par La Grande, sa tyrannique épouse, qui le pousse à bout de force en lui imposant chaque jour une liste de travaux démesurée. Devenu brutalement veuf, il éprouve un grand soulagement et se sent libéré de son labeur : il décide de s'accorder du repos afin de prendre le temps de savourer la vie...
Un homme, sa femme et leurs deux enfants s'en vont vivre à la campagne, dans une nature envoûtante, aux collines nues qui se perdent à l’horizon. Le deuxième film de l'auteur du "Retour", récompensé en 2007 par le Prix d'interprétation masculine pour Konstantin Lavronenko au Festival de Cannes.
Au milieu de nulle part, une cité ouvrière vidée de sa population depuis quelques années déjà. Pourtant, certains habitants ont décidé d’y rester. Parmi eux il y a Francis, qui continue d'entretenir la machine sur laquelle il a travaillé toute sa vie ; Samir, son fils, qui revient après une longue absence ; mais aussi Maria et son fils José, qui veut croire que son père est Gary Cooper...
Dans un petit village russe, propriétaires terriens, les "Koulaks", et paysans s'opposent, alors que les terres sont progressivement collectivisées. Cet affrontement trouve son point d'orgue quand Vassili, ardent défenseur du communisme et des kolkhozes, est assassiné. Tout le village est alors bouleversé.
Entre les cours et le travail dans la ferme de ses parents, Sophie n'a pas une minute à elle. Talentueuse, l'adolescente est encouragée par son professeur de mathématiques à s'inscrire dans une classe préparatoire pour Polytechnique.
Une ferme au sud de la France. Une situation familiale difficile à comprendre où les différents rôles se mélangent : père, amant, ouvriers, mère, et puis ces sept enfants. La complicité les lient tous, dans l'espérance d'une échappée.