Roumanie, années 60. Serafim, un jeune pédiatre, est amené par un sombre caprice du destin dans la ville sans enfants de Palilula. On peut arriver à Palilula, mais on ne peut pas en repartir.
Le portrait de feu Clément, avec sa bande de copains, ses parents, sa petite sœur, les anecdotes racontées, les photos dans sa maison, sa chambre intacte...
Bretagne, 1947. Madeleine, jeune serveuse et mère célibataire, rencontre par hasard François, un étudiant issu d'une famille aisée qui tombe sous son charme. Madeleine se laisse séduire et se lance dans une relation aux allures de conte de fées...
Orsini entre avec Jacob, son poulain, dans la calme bourgade de Santa Maria. Il offre une prime de 1000 dollars à qui tiendra trois minutes face à son catcheur. L'enjeu échauffe les esprit et l'épicier, dit "le Turc" monte sur le ring sur ordre de sa femme.
Anna et Gordon s'aiment passionnément mais n'envisagent pas d'avoir des enfants. Un soir, dans une boîte de nuit, ils font la connaissance de Malvina, une jeune femme indépendante, enceinte de six mois. Un véritable amour s'installe entre eux...
En 1957 dans le village d’Alfonsine, non loin de Bologne, le parti communiste est au pouvoir avec environ 90% des voix. Sauro et ses amis, après avoir vécu la Seconde Guerre mondiale, rêvent d’un monde d’égalité, de paix et d’amitié...
1964. A la mort de son père, Kikuo, 14 ans, est confié à un célèbre acteur de kabuki et s'initie à cet art aux côtés de son fils Shunsuke. Durant cinq décennies, les deux hommes évoluent côte à côte, entre scandales et gloire, fraternité et trahisons.