Le forçat Jean Valjean, libéré du bagne, devient un honorable bourgeois. Il promet à Fantine, une pauvre femme qui se meurt de s'occuper de sa petite fille, Cosette, martyrisée par d'avares aubergistes, les Thénardier. Première partie d'une des plus célèbres adaptations du roman de Victor Hugo.
La tempête se déchaîne, vengeance de l'ancien duc de Milan, Prospero, miraculeusement échoué sur une île magique douze ans auparavant.
Réfugié à Paris sous un faux nom, Jean Valjean vit des jours paisibles auprès de Cosette qu'il a recueillie. Bien qu'elle vive retirée, Cosette, devenue jeune fille, a été remarquée par Marius. Cependant, la révolution ne tarde à commencer...