Parce que ce western atypique, psychologique et politique, mais au suspense tendu, se déroule en temps réel, comme en attestent les nombreux plans sur des horloges.
Un vieux couple, Lucy et Barkley Cooper, réunissent leurs enfants pour leur annoncer qu'ils risquent de perdre leur maison s'ils ne trouvent pas rapidement une somme relativement importante. Chacun des enfants a une bonne raison d'échapper à cette facture. Il est finalement décide que Lucy ira habiter chez Georges, et Barkley chez Cora jusqu'à ce que Nellie ait un appartement assez grand pour les héberger ensemble. La cohabitation s'avère vite difficile.
Les rescapés d'un accident d'avion dans l'Himalaya, recueillis par les habitants d'une cité idéale, hésitent à revenir vers la civilisation et ses excès.