Ce film culte de John Boorman, passé à la postérité pour une scène extrêmement violente, interroge l’animal qui sommeille en chaque homme lorsque les conventions sociales volent en éclat.
Un homme, venu d'une lointaine planète et possèdant des pouvoirs surnaturels, s'emploie à sauver l'Amérique des nombreuses catastrophes qui lui sont promises.
Un homme pourchassé par la mafia fait appel à son ami d'enfance. Celui-ci accepte de l'aider à s'échapper, mais le fugitif finit par s'en méfier aussi.