Mal-aimé à sa sortie en 1972, l’ultime film de Jean-Pierre Melville conjugue pourtant le jeu intense d’Alain Delon à la figure d’un personnage solitaire et torturé, prisonnier d’une implacable tragédie.

Emprisonné pour avoir agressé des policiers venus l'arrêter pour vol, un ancien joueur professionnel de football américain découvre l'univers carcéral.