XIXe siècle, en Allemagne. Une jeune femme contrainte d'accepter un mariage de raison s'éprend d'un officier, mais sa liaison finit par être découverte.
Portraitiste acéré des rapports de classe, Rainer Werner Fassbinder décrit la chute d’un couple miné par l’argent. Un film cruel et sarcastique, d’autant plus émouvant que Fassbinder joue lui-même l’amant trop sensible.
Dans un futur immédiat, une équipe de chercheurs tente de simuler des événements politiques qui pourraient se produire. Or, le directeur du labo se suicide.
Les doutes de Stiller se confirment quant au suicide du professeur Vollmer. L'équipement sophistiqué que constitue le simulacron pourrait menacer l'humanité.
