Afin de prendre l´avantage dans l´affrontement inévitable qui se prépare, un chef des armées décide d´entrer en guerre contre l´avis de son souverain. Pour remporter la victoire, il dispose d´une arme secrète, un sosie. Cette « ombre » est capable de duper l´ennemi, la cour et le roi lui-même... Zhang Yimou réinvente l'épopée des Trois Royaumes dans un film magistral aux chorégraphies inédites et à la mise en scène extravagante.