XIXe siècle, en Allemagne. Une jeune femme contrainte d'accepter un mariage de raison s'éprend d'un officier, mais sa liaison finit par être découverte.

Portraitiste acéré des rapports de classe, Rainer Werner Fassbinder décrit la chute d’un couple miné par l’argent. Un film cruel et sarcastique, d’autant plus émouvant que Fassbinder joue lui-même l’amant trop sensible.

Une veuve d’une soixantaine d’années se marie avec un immigré marocain plus jeune qu'elle. Tout son entourage est scandalisé par cette union...

Une styliste de mode réputée tombe follement amoureuse de son futur mannequin vedette. La passion se transforme en jalousie maladive.

Les désillusions et la déchéance d'un fils de famille bourgeoise dont les modestes ambitions ont été contrecarrées par une mère des plus exigeantes.

Allemagne. Un travailleur immigré grec rejoint un groupe de jeunes gens, suscite de certains hostilité et jalousie, et devient leur souffre-douleur.