L’un des nombreux films coup de poing de la carrière furibarde d’Yves Boisset, et un portrait sans concession de la police et de la justice au crépuscule des Trente Glorieuses.
Une veuve respectée de tous sort de son isolement pour prendre en main le destin d'un quotidien régional, mais cette tâche s'avère extraordinairement difficile.
Jérôme, un abbé soupçonné d’être agent double, remet en question sa vocation de prêtre et participe aux querelles idéologiques qui agitent sa communauté.
Riche héritière, Claire s'évade de l'asile dans lequel sa tante l'avait fait enfermée pour disposer de sa fortune... D'après Chase, le premier film de Chéreau.