Pendant l’Occupation, Marie élève difficilement ses deux enfants seule et aide une voisine à mettre fin à une grossesse non désirée. Bientôt, c’est l’engrenage.
A Marseille, Madame Bertini se retrouve veuve. Elle a 70 ans, des enfants préoccupés par leur profit... Elle va pourtant assumer le plaisir d'être enfin libre.
À Paris, au cours de l'été 1957, en dépit de difficultés matérielles, un groupe de jeunes gens se prépare à monter Périclès, prince de Tyr, de Shakespeare...
Une jeune femme hésite entre deux hommes, l'un attachant mais immature, qu'elle commence par quitter, et l'autre sérieux mais décidément très ennuyeux.