Cette fresque documentée consacrée du président du Parti communiste italien des années 1970 restitue de façon limpide une situation politique complexe. Le film a connu un grand succès en Italie, dont il prolonge la tradition d’un cinéma engagé.
SYNOPSIS Tommaso, simple berger, veille jusqu´au jour de sa mort sur un palais abandonné dans la région de Naples, en proie aux pillages et réduit à l´état de décharge par la camorra. Polichinelle émerge alors des profondeurs du Vésuve pour accomplir sa dernière volonté : prendre soin d´un jeune buffle. L´animal et Polichinelle voyagent ensemble vers le Nord, à travers les paysages sublimes de l´Italie. Entre mythe et réalité, une fable sur l´Italie contemporaine, belle et perdue ...
Pendant ses vacances, un couple d'intellectuels romains recueille une jeune prostituée ukrainienne. La situation se complique lorsque leur fils les rejoint.
Dans l'Italie des années 1960, deux frères, aux tempéraments et aux idées politiques opposés, s'affrontent avant de se retrouver autour d'une jeune femme.
Se livrant une concurrence féroce, deux commerçants rivaux mettent leurs différends de côté lorsque les lois fascistes viennent dérégler le cours des affaires.