John Huston adapte Tennessee Williams et signe un drame moite et incandescent. Une mise en scène en noir et blanc d’une beauté suffocante, qui scrute la déchéance de marginaux magnifiques avec une tension de tous les instants.

Parce que Marlon Brando faillit tenir le rôle confié finalement à Kirk Douglas

Parce que c'est le dernier des 5 films que Burt Lancaster tourna avec Frankenheimer

Parce que le rôle de Robert Mitchum a d'abord été proposé à Rock Hudson, Charlton Heston et... Cary Grant, qui joue finalement un autre personnage.

Cecile, 17 ans, passe l'été sur la côté d'Azur avec son père et sa nouvelle conquête. L'arrivée de l'une de ses amies va troubler les trois femmes.

Dans un collège, une complicité forte s'installe entre Tom, garçon brimé pour sa trop grande sensibilité, et Laura, l'épouse du professeur de sport...

Peu avant l'attaque de Pearl Harbor qui va bientôt bouleverser leurs existences, les destins de soldats américains basés à Honolulu s'entrecroisent.