Parce que cette adaptation libre du roman de la Comtesse de Ségur est le premier film de Jacqueline Audry, l'une des très rares réalisatrices des années 1940.
De 1871 à 1939, le destin des Froment, une famille française, à travers quatre générations et pendant une période marquée par trois guerres contre l'Allemagne.
La maîtresse d'un contrebandier tombe amoureuse d'un marin de passage, mais sous l'influence néfaste d'un amant criminel, ne peut se résoudre à vivre avec lui.