Après l'exécution de Mandrin, célèbre contrebandier du XVIIIème siècle, ses compagnons diffusent des chants à sa mémoire et perpétuent leurs marchés sauvages.
Reconduit de force en Algérie, Kamel est contraint à observer avec lucidité un pays en pleine effervescence, tiraillé entre modernité et traditions ancestrales.