Avant sa consécration avec La Pianiste et Amour, le cinéaste autrichien avait déjà créé la polémique au festival de Cannes avec le très controversé Funny Games, qui laissa l'assistance sonnée (et dont il réalisa même, a postériori, un remake, plan par plan, aux USA). Michael Haneke revient sur son intention de conduire le spectateur aux limites de sa tolérance pour réfléchir à l'impact des images qu'il reçoit ou qu'il souhaite recevoir.