Londres en 1934, Jimmy Erskine est le critique dramatique le plus redouté de la ville. Quant à Nina Land, c'est une actrice déterminée à gagner ses faveurs. Bientôt, Jimmy se retrouve dans la ligne de mire du nouveau propriétaire de son journal.
New York. Eddie, un petit trafiquant en contact avec la mafia, est arrêté et jeté en prison. Il se fait passer pour un déséquilibré et rejoint l'hôpital psychiatrique. Une nuit, un orage d'une violence rare éclate, provoquant une panne de courant...
Miami, 1998, la pauvreté ronge la ville et le système inégalitaire pousse la jeunesse défavorisée au bord du gouffre. Un professeur passionné va conduire ses élèves sur un champ de bataille d'une autre ampleur : le championnat national d’échecs…