En 1971, Clifford Irving devint l'homme le plus célèbre de son temps pour avoir accompli un exploit extraordinaire. Alors que tout le monde en rêvait sans jamais y parvenir, ce modeste auteur avait obtenu les confidences du multimilliardaire Howard Hughes, qui vivait reclus après une vie d'excentricités.
Salomon "Sally" Sorowitsch, un faussaire de renom, est arrêté et interné dans le camp de Mauthausen, puis transféré dans celui de Sachsenhausen. Les nazis souhaitent utiliser ses talents pour produire de faux billets et déstabiliser les économies ennemies. À la tête d'un groupe d'experts en faux, tous déportés, Sally se met au travail. Si ils échouent, ils seront exécutés.