Deuxième moitié du XIXe siècle, Bill Blake, jeune comptable en route vers l'Ouest américain, entreprend un voyage initiatique où il devient malgré lui un hors-la-loi traqué. Blessé, il est recueilli par Nobody, un Amérindien lettré rejeté des siens
En 1956, douze pays dont la France décident d'explorer l'Antarctique et installent deux bases : l'une sur la côte avec une vingtaine d'hommes. L'autre à l'intérieur du continent, où séjourneront, pendant un an, trois hommes dans une baraque sous la neige.
Des mois qu’Antoinette attend l’été et la promesse d’une semaine en amoureux avec son amant, Vladimir. Alors quand celui-ci annule leurs vacances pour partir marcher dans les Cévennes avec sa femme et sa fille, Antoinette ne réfléchit pas longtemps : elle part sur ses traces !
Les apparitions magiques de sa femme défunte et de son fils disparu depuis des années confirment à Oncle Boonmee que sa fin est proche. Dans son domaine apicole, entouré des siens, il se souvient alors de ses vies antérieures...