Après avoir soufflé ses treize bougies, Nina fugue, s'enfuit dans les montagnes pour revenir quelques jours plus tard chez elle avec la ferme intention de s'acheter une voiture. Dès lors, elle emploie toute son énergie à réaliser cet objectif. De baby-sitting en gardes de chiens, elle va se donner les moyens de son rêve.
Cole Trickle est jeune et impulsif. De la graine de champion automobile, se dit l'entraîneur Tim Daland, pour peu qu'il parvienne à se discipliner. Tim prend donc Cole en main, l'emmène sur les circuits et, peu à peu, lui apprend le métier.
Le publiciste Roger Tornhill se retrouve par erreur dans la peau d'un espion. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill fuit à travers les Etats-Unis et enquête afin de découvrir la vérité...