Lonnie Johnson a consacré sa vie à la course de dragster et est devenu un véritable héros national. Mais depuis longtemps, Lonnie tente de résister à la corruption et aux puissances de l'argent qui s'imposent de manière irrésistible dans son sport.
En l'an 2000, aux États-Unis. Comme chaque année, on attend avec impatience le départ de la célèbre course transcontinentale. Le but du jeu consiste à être le plus rapide et à accumuler un maximum de points en écrasant les spectateurs.
Cole Trickle est jeune et impulsif. De la graine de champion automobile, se dit l'entraîneur Tim Daland, pour peu qu'il parvienne à se discipliner. Tim prend donc Cole en main, l'emmène sur les circuits et, peu à peu, lui apprend le métier.