A Lyon, dans le quartier Saint-Paul, un paisible horloger apprend que la police recherche son fils accusé du meurtre. C'est l'occasion pour lui d'interroger sa vie, de chercher à comprendre cet enfant dont il s'est si peu occupé et qu'il connait si mal.
Comme chaque année, le milliardaire Claude Tranchant et sa femme Eliane ont invité le gratin du show-business dans leur somptueuse villa tropézienne. Ils font appel à un commissaire douteux lorsqu'ils découvrent le sabotage de leur décapotable...
Après trente ans de mandat, Paul Théraneau, maire socialiste de Lyon, est fatigué. Il n'est pas encore tombé dans le cynisme, mais en panne d'idées, il est en pilotage automatique. Il tente de raviver la flamme de l'engagement politique en faisant appel à Alice Heimann, une jeune philosophe...
Photographe de guerre névrosé, Marco, tourmenté par l'idée de s'engager, renâcle à faire un enfant avec la femme qu'il aime. Apprenant que son père est malade, il entreprend un reportage sur les docks de Lorient, là où celui-ci a autrefois travaillé.
Entre les cours et le travail dans la ferme de ses parents, Sophie n'a pas une minute à elle. Talentueuse, l'adolescente est encouragée par son professeur de mathématiques à s'inscrire dans une classe préparatoire pour Polytechnique.